美国专利商标局新规：数字界面外观设计专利，"屏幕枷锁"正式松绑

美国专利商标局（USPTO）近日发布《关于计算机生成界面和图标外观设计专利申请审查的补充指南》（Notice 91 FR 12394），并已于2026年3月13日正式生效。新指南大幅放宽了对GUI、图标、投影及全息界面等计算机生成设计申请外观设计专利的审查要求——业内将其称为“屏幕枷锁”的正式松绑。

一、背景：旧规则下的“绘图”困境

外观设计专利保护的是产品的装饰性外观，而非其功能。长期以来，申请人若想为图形用户界面（GUI）或图标申请外观设计专利，几乎都必须在附图中画出显示屏、手机或类似硬件的轮廓——无论用实线还是虚线——才能满足《美国法典》第35编171条对“制造品”（Article of Manufacture）的要求。

然而，随着投影、全息投影、虚拟现实（VR）与增强现实（AR）——即所谓PHVAR技术的兴起，数字设计早已突破传统物理屏幕的边界。大量申请人反馈旧规过于僵化、限制了设计呈现的灵活性，USPTO因此着手更新审查指导原则，在保留“设计须与合格制品相关联”这一法定要求的同时，赋予申请人更大的空间。

二、USPTO的决定：法条未变，审查逻辑重塑

这份补充指南并未修改法律条文本身，真正的变化在于审查员评估“计算机生成设计是否指向合格制品”的方式。

核心突破在于：USPTO不再要求每一件计算机生成界面或图标申请都必须在附图中画出实体屏幕或设备。只要名称、权利要求与整体公开内容能够清楚表明设计所指向的是计算机、显示屏或计算机系统，即便附图中没有任何硬件轮廓，申请同样可以满足171条的要求。

新指南同时明确将投影、全息以及虚拟 / 增强现实设计纳入保护范围——只要这些设计能够清楚地与计算机相关制品建立关联，且不只是短暂或脱离载体的图像，就具备获得专利保护的资格。申请人依然可以选择用虚线表示未主张的环境或主题，但这不再是数字设计申请的必经步骤。

三、五大核心要点解读

◆ 关于“名称 + 权利要求”表述，指南给出了清晰示例

只要在名称和权利要求中使用“for”（用于）衔接制造品，即足以表明该设计并非孤立图像，而是用于特定制造品的设计，满足35 U.S.C. 171的要求；审查员不得再对此类表述提出异议。

✓ Projected interface for a computer （用于计算机的投影界面）

✓ Icon for display panel （用于显示面板的图标）

✓ Virtual reality interface for a computer （用于计算机的虚拟现实界面）

✓ Computer icon （计算机图标）

✕ Paper stack icon （纸堆图标——未提及计算机或屏幕）

✕ Digital motorcycle picture （数字摩托车图片——属于脱离载体的暂态图像）

◆ 审查员评估的三个环节

▪ 核查名称与权利要求：确认是否正确包含制造品术语（如 “for a computer”）。

▪ 核查说明书：查看是否有特征描述语句限定设计范围。

▪ 核查图纸完整性：图纸须提供足够视图，完整、明确地公开设计外观（须符合37 CFR 1.152及35 U.S.C. 112）。

若整份申请未指明制造品，审查员仍将依据35 U.S.C. 171予以驳回，但允许申请人在不引入新事项的前提下进行修正。

四、新旧规则对比一览

审查维度

过去（旧MPEP 1504.01(a)）

现在（2026新补充指南）

图纸要求

必须用实线或虚线绘制显示面板 / 屏幕

无需绘制屏幕，名称与权利要求指明制品即可

新兴技术

仅聚焦传统2D屏幕界面，对投影 / VR / AR 指引模糊

明确涵盖投影、全息、VR、AR等无屏 / 分离式界面

权利要求表述

对“Icon for…”等表述审查较为苛刻

认可“[设计] for [计算机 / 系统 / 屏幕]”为标准合规表述

五、实际影响：企业当下应采取的行动

拥有重要数字设计资产的企业，应及时重新审视外观设计专利布局策略。新指南有望带来更简洁的附图、更严谨的权利要求表述，并减少因旧有起草惯例而产生的不必要审查意见。

▪ 申请层面的检视：系统梳理正在审查及计划提交的GUI、图标、投影与沉浸式界面相关申请，确保标题与权利要求能够准确识别相关制品——灵活性的提升，仍建立在严谨起草的基础之上。

▪ 跨团队协同：设计、产品与知识产权团队应尽早协同，一项能够体现界面跨设备、跨屏幕、跨环境运作方式的申请策略如今更容易落地；同时，新颖性、非显而易见性与充分披露等其他授权要件仍须满足。

▪ 重点行业受益：AR / VR、汽车显示屏、可穿戴设备与空间计算等领域的企业将从中显著受益，指南为保护那些塑造用户体验与产品差异化、却不局限于传统矩形屏幕内的视觉特征提供了更清晰的路径。

作者：song|2026-07-30|　 来源：页之码IP

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