已经申请了实用新型专利，还可以申请外观设计吗？

一个产品已经申请了实用新型专利，申请文件中只公开了一张立体图，未完全展示该产品的六视图（由于实用新型专利申请文件附图中未完全公开六视图，所以外观设计专利申请无法要求本国优先权），请问，该产品还可以在后提交外观设计专利申请吗？

若申请，该实用新型专利会构成外观设计专利申请的抵触申请吗？是否会被无效？

回答

似乎有障碍，但其实可以！且听婉婉道来。

仅就我国而言，就提出外观申请，大体分以下两种情形：

——提交外观申请时，实用新型尚未授权公开，则不会构成影响；

——提交外观申请时，实用新型已经授权公开，则是否会妨害外观的有效性， 需要视外观的具体情况而定，即，有可能有妨害，也有可能不造成影响。

新型尚未授权公开

新型尚未授权公开时，因为新型中的附图并没有完整公开外观设计，则定然与在后申请的外观设计不相同。相应，即使新型随后公开，而按严格的方式来理解专利法第二十三条中“也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中”，也可以明确得出结论，不会对外观申请造成妨害。

新型已经授权公开

倘新型已经授权公开，则新型附图可以用于评价在后外观申请的原创性。尽管新型附图没有公开在后外观设计的全部内容，但是倘有差别的部分并不能形成显著差别，则仍有可能使在后外观设计失去原创性。则即使在外观申请中因为未进行相应审查而获得授权，仍可能会因在先的实用新型而被无效。

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