如何低成本干预美国专利审查

看到竞争对手的专利申请公开了，而且你刚好知道这项技术早就有人做过，这时候该怎么办？
眼睁睁看着它获批，以后再花大价钱去无效？其实大可不必。USPTO专门开了一个通道，允许公众在审查阶段把现成的证据递给审查员，把问题专利拦在授权之前。
这个机制叫第三方授权前提交（Third-Party Preissuance Submission）。USPTO就这个机制开过一场说明会，把实操细节讲得很清楚。下面把主要内容整理出来，看看怎么用低的成本，在审查阶段处理掉对手的专利申请。
这是一个什么机制？
简单说，就是在别人的专利还在审查期间，你作为局外人，把相关的对比文件直接交给审查员。这些文件可以是以前的专利、公开的论文，甚至是有准确公开日期的产品说明书。
道理很直接。审查员每天要处理大量案子，难免有搜不到的地方。你把找好的证据送到他手边，帮他省了事，也给自己排除了以后的麻烦。
任何人都可以提交这些材料，不管是个人还是公司。官方明确说，这个操作不需要委托美国注册专利代理人。只要愿意，任何人都可以直接通过USPTO的Patent Center电子系统在线提交。
为了保护商业信息，真正的利益相关方可以完全匿名。但有一个实操细节要注意：对手不知道幕后是谁，但在系统里实际执行提交操作的人，必须实名签署。
这里有一个实用策略——稻草人方案。
真正的企业方为了彻底规避风险，通常会找一个无关的第三方在台前实名签署。这样既满足合规要求，又不暴露幕后是谁，让竞争对手无从判断你的技术防御动向。唯一不能充当稻草人的人，是对这个专利申请负有信息披露义务的人，比如发明人本人或他们的代理律师。
时间窗口非常严
这是容易出问题的地方。很多人准备了不少好材料，结果交不进去，原因都是错过了时间。
USPTO对提交时间卡得很死。你的提交必须在审查员发出核准通知之前完成，且必须在以下两个时间点中较晚的那一个之前：
1. 专利申请公开后的6个月；
2. 审查员发出一次驳回意见的日期。
在这个例子里，专利申请在2020年6月公开。公开后6个月是12月。但审查员直到第二年3月才发出一次驳回。所以，只要在核准之前，且在一份驳回意见发出日期（第二年3月25日）之前，都可以提交。
一旦错过这个时间，或者审查员已经发了核准通知，这扇门就彻底关死了。所以，盯紧竞争对手的审查进度很关键。
怎么写审查员才愿意看？
这是整个流程里核心的部分。
光把文件甩过去不行，必须附带一份简明的相关性说明。这份说明写得好不好，直接决定审查员会不会采纳你的证据。
官方有一条硬性规定：只陈述事实，不替审查员下法律结论。
很多人习惯在文件里写"根据某某文件，这项权利要求不具备创造性"。在USPTO看来，这越权了。你只需要告诉审查员，哪份文件的第几页第几行，对应了对手权利要求里的哪个技术特征，剩下的判断留给审查员自己做。

正确写法：把权利要求拆开，直接指出对比文件里对应的位置，通篇讲事实，客观陈述。
错误写法：后加了一句"基于文件X和文件Y，权利要求1不具备专利性"。这踩了红线。一旦违规，整份提交会被直接退回，官费不退，而且官方不会为你延长时间窗口。等你改好重交，窗口可能已经关了。
另外，提交的必须是书面材料。专利或公开文章直接提交没问题。外文材料需要附英文翻译。如果证据是网上的视频，不能发链接，必须把关键画面截图，整理成书面文件再交上去。
要花多少钱？
收费不高。
正常情况下，每提交10份文件，基础收费180美元。符合小实体标准的只需72美元。特别注意：这个程序不适用微实体的低折扣减免。
更划算的情况：如果是一次在这个案子里提交材料，且总共不超过3份文件，只要附上一份声明，保证这是你的一次也是一次提交，官方不收任何费用。
花零成本就能把有力的证据送到审查员案头，这种机会在专利竞争里并不多见。
材料交上去之后呢？
一旦提交材料通过格式审核，审查员会在后续审查中把它们当作参考证据。
但有一点要清楚：这是单向的。材料交进去就结束了，审查员不会跟你沟通，你也没有机会对他的处理结果做任何回应。审查员觉得有用，会在驳回对手时引用；觉得没用，也会把这些文件列在授权专利上，证明他看过了。

来源：跨域知见 免责声明：版权归原创所有仅供学习参考之用，禁止用于商业用途，部分文章推送时未能及时与原作者取得联系，若来源标错误侵犯到您的权益烦请告知我们将立即删除。