外观专利如何为你的产品保驾护航

外观专利是什么你有没有过这样的经历：在商场里，一款造型独特的杯子吸引了你，或是一台外观酷炫的手机让你心动不已。这些产品之所以能脱颖而出，很大程度上得益于它们独特的外观设计。而外观专利，就是保护这些独特设计的法律武器。简单来说，外观专利是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计所享有的专利权。它保护的不是产品的功能或技术，而是产品的外在表现形式，比如苹果手机独特的外形、特斯拉汽车流畅的线条，这些都可以通过外观专利来保护。

外观专利与其他专利类型，如发明专利和实用新型专利有着明显的区别。发明专利主要针对的是新技术、新方法，像半导体芯片的制造工艺，技术含量较高，审查程序也为严格，保护期限为 20 年；实用新型专利侧重于产品的形状、构造等方面的实用新技术方案，比如折叠桌椅的结构改进，相对更注重实用性，保护期限为 10 年 ；而外观专利聚焦于产品的外观，像独特的产品造型、精美的包装设计等，重点在于设计的独特性与美感，保护期限目前为 15 年。

外观专利如何保护产品申请是一步想要让外观专利发挥保护产品的作用，先得进行专利申请。在我国，外观专利的申请机构是知识产权局，它负责受理、审查和授权等一系列工作。申请流程大致如下：先准备好请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件，这些文件要准确、清晰地展示设计内容 。然后提交申请，可通过电子申请系统或到专利局受理窗口提交。申请被受理后，会进入初步审查阶段，主要审查申请文件是否符合格式要求、是否存在明显的缺陷等 ，如果存在问题，申请人需要进行补正。初步审查合格后，就会授予外观设计专利权，颁发专利证书并予以公告，整个流程通常需要几个月到一年左右的时间。

申请时，有几个注意事项需要牢记：产品未动，外观先行，产品对外宣传、投放前就应当申请专利，否则可能由于在先销售，导致专利成为现有技术，被无效或由于现有技术抗辩成立导致诉讼败诉；如果产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合均有创新，可将产品在形状上的创新单独申请外观设计专利，由于产品的颜色和图案容易被改变，对产品的外观产生较大影响，因此申请不具有色彩和图案的形状外观设计专利，能争取到更大的专利权保护范围；若无必要，不用色彩，在能获得授权的前提下，外观设计说明书中避免请求色彩保护，因为一旦这样做，他人可能仅需改变产品颜色就能规避专利 。

禁止未经许可的行为获得外观专利授权后，专利权人就拥有了一系列权利。根据《专利法》规定，外观设计专利权被授予后，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品 。未经许可制造专利产品，比如未经苹果公司许可，擅自生产与苹果手机外观相似的手机；未经许可销售专利产品，将侵犯外观专利的产品摆上货架进行售卖；未经许可进口专利产品，从国外购入侵权产品在国内销售，这些都属于侵权行为。

判断是否构成外观专利侵权，通常会将涉嫌侵权的产品与外观专利的图片或照片进行细致对比，从整体视觉效果上判断是否基本相同 。若两者在整体视觉效果上无差异，或仅存在细微差别，容易使一般消费者混淆，就可能构成侵权。同时，还会考虑产品正常使用时容易被直接观察到的部位，以及区别于现有设计的设计特征部分，这些都是判定的重点。维权行动进行时当发现有他人侵犯自己的外观专利时，专利权人可以采取多种方式维权。首先，可以与侵权方进行协商，尝试和平解决纠纷，协商不成，专利权人可以向侵权方发送警告函，明确告知对方其行为已构成侵权，要求其停止侵权行为并承担相应责任 。

如果侵权方对警告函置之不理，专利权人可以向有管辖权的法院提起诉讼。在诉讼过程中，专利权人需要收集充分的证据，如侵权产品实物、销售记录、宣传资料等，以证明对方存在侵权行为 。法院会依据相关法律规定和证据进行审理，若认定侵权成立，会判决侵权方停止侵权行为，赔偿专利权人的损失，赔偿数额按照权利人因被侵权所受到的实际损失或者侵权人因侵权所获得的利益确定；权利人的损失或者侵权人的利益难以确定的，参照该专利许可使用费的倍数合理确定。对故意侵犯专利权，情节严重的，可以在按照上述方法确定数额的一倍以上五倍以下确定赔偿数额 。

除了向法院起诉，专利权人也可以请求管理专利工作的部门处理。管理专利工作的部门有权责令侵权人立即停止侵权行为，当事人不服的，可以自收到处理通知之日起十五日内依照《中华人民共和国行政诉讼法》向人民法院起诉；侵权人期满不起诉又不停止侵权行为的，管理专利工作的部门可以申请人民法院强制执行。进行处理的管理专利工作的部门应当事人的请求，可以就侵犯专利权的赔偿数额进行调解；调解不成的，当事人可以依照《中华人民共和国民事诉讼法》向人民法院起诉 。

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