英国拟取消计算机生成外观设计的法律保护

英国政府新发布的提案计划从法律条文中移除对计算机生成外观设计的保护条款，此举旨在应对人工智能（AI）技术的快速发展。该提案包含在一项关于英国外观设计框架改革的广泛新咨询文件中。目前，英国法律为没有人类作者的计算机生成外观设计提供保护，涵盖注册外观设计权和非注册外观设计权两种形式。

政府承认，这些保护条款可能适用于生成式AI（gen-AI）场景，并指出法律明确规定：对计算机生成外观设计的权利归属，应归属于“为外观设计创作做出必要安排的人”。然而，政府表示，计算机生成外观设计的保护措施“至今鲜少被采用且未经法律检验”。政府正考虑修改现行立法，因为其认为保留这些保护可能“在AI时代加大人类创作外观设计获得保护的难度”。政府解释称：“因为AI工具能在短时间内生成大量外观设计，这可能导致人类创作的外观设计更难满足注册外观设计或补充非注册外观设计保护所需的新颖性和独特性要求。鉴于对人类创作外观设计的潜在风险，我们认为除非提供充分证据证明这些条款具有实际效益，否则应取消相关保护条款。”尽管改革选项之一涉及立法修订以“明确或调整现有计算机生成外观设计保护条款”，但政府的“首选方案”是将其完全移除。

政府称“缺乏证据”证明这些保护具有“价值”，并指出包括美国和欧盟国在内的“大多数领先的AI国”均未在立法框架中提供过此类保护。品诚梅森律师事务所（Pinsent Masons）知识产权专家罗布．维尔（Rob Vile）表示，明确现行法律对无人类作者参与的计算机生成外观设计的保护范围将“受到欢迎”，因为英国的现有制度“可能无法适应gen-AI的爆发式增长”。维尔指出：“该咨询文件既承认计算机生成外观设计对人类外观设计成果构成的威胁，也承认英国脱欧后外观设计保护体系混乱割裂的现状。

例如，当前无人类作者的计算机生成外观设计可作为英国注册外观设计和非注册外观设计受保护，但无法享受补充非注册外观设计的保护（这是英国脱欧后为补偿欧盟外观设计权丧失而设立的补偿性制度）。在AI时代，不同外观设计保护形式对计算机生成外观设计的处理方式亟需统一，当前的不明确性已导致外观设计师不愿在英国寻求保护和维权。”政府计划从英国法律中取消对计算机生成外观设计的保护，与其在版权领域针对计算机生成作品制定的类似改革方案一致。去年底，政府曾提出英国版权法在AI时代的改革选项。尽管围绕AI与版权的咨询及后续讨论主要聚焦于为训练AI模型而输入内容的版权保护，但政府的AI版权咨询也探讨了适用于AI输出内容的版权保护改革方案。

关于计算机生成作品的现有版权保护，政府当时表示，若咨询发现其“积极效果”的“证据不足”，则“倾向于取消该保护”。品诚梅森律师事务所另一位知识产权专家吉尔．丹尼斯（Gill Dennis）认为，计算机生成外观设计是否应受保护的问题具有“似曾相识的意味”。丹尼斯表示：“正如政府在今年早些时候结束的版权与人工智能咨询中单独承认的那样，保护未经人类参与的AI生成作品与现行法律要求相悖——无论是版权还是本次咨询相关的非注册外观设计权，均要求作品必须具有‘原创性’。

当前法律对外观设计原创性测试标准缺乏清晰界定：一种要求评估作者的‘时间、劳动和技能’，另一种要求作者体现‘个人创造性特质’。但无论适用哪种测试，似乎都不恰当——因为两种测试都仅关注投入要素，而这种投入只能由具有思维能力的人类提供，自动化无法实现。”英国政府表示其AI版权咨询共收到逾11500份反馈。其AI版权政策制定工作将受到行业工作组成果的影响，同时受《数据（使用与访问）法案》规定的法定要求和时限约束。欧盟外观设计法于去年完成修订。多数条款已于今年5月生效，其余条款则将延迟至2026年7月或2027年12月实施。（编译自www.pinsentmasons.com）翻译：吴娴　校对：刘

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