欧洲专利审查员的一天

创新往往始于“灵光一现”的瞬间，但在那之后，一群目光敏锐的专利审查员需要判断一项新发明是否值得被授予专利保护。戴·乔治(Dai George)采访了欧洲专利局的专利审查员劳拉·史密斯-休伊特(Laura Smith-Hewitt)，了解在欧洲专利局的工作究竟是怎样的。欧洲专利局的专利审查员主要做什么？在欧洲专利局，我们的主要工作是为发明人授予专利。我们提供统一的申请程序，发明人只需用英语、德语或法语提交一份申请，即可在欧洲多达40个国为其创新寻求保护。

专利审查员是欧洲专利局的基础工作执行者，需依照《欧洲专利公约》开展工作。每位审查员都基于其科学背景，专精于特定领域。我在欧洲专利局工作期间，曾涉足多个领域：起初审查通用实验室技术，如医疗诊断和法医领域的相关技术；近则专注于流体的电气分析，尤其是葡萄糖传感器。对于收到的每一份申请，我们都会检索此前已有的类似发明(即“现有技术”)，并审查新发明的权利要求。

只有当该项技术具备“创造性步骤”

——即发明人通过解决技术问题，在现有技术基础上做出了合理且客观的改进

——我们才会授予专利。你们会收到哪些类型的专利申请？我见过各种各样的申请。

个人申请相对较少，多数来自全球行业巨头

——例如，向我们提交专利申请多的公司是三星。但许多大公司也会通过许可或收购小团队科研人员开发的新技术。

我们还收到大量来自大学院系的申请。欧洲专利局是学术科学与技术市场之间的重要桥梁。如今，大学保护知识产权的需求日益迫切，这样它们才能剥离研究成果并出售给科技公司。专利审查员需要拥有科学或工程学位吗？对于我审查的任何专利，我都需要理解其背后的技术。当有人为诊断设备申请专利时，我必须了解该设备的工作原理。我拥有化学工程硕士学位，这些技能帮助我快速理解技术的权利要求和说明，以及申请人提供的任何科学图纸。

因此，是的，专利审查员需要具备与目标工作技术领域相关的科学或工程学位。要成为一名优秀的专利审查员，还需要哪些技能和特质？审查任何申请都需要敏锐的细节观察力和分析能力。你需要能够仔细判断一项申请是否符合法律要求。如果某项发明不能被授予专利，你必须以清晰简洁的方式向申请人提出合理的反对意见，以便他们有机会尝试克服这些问题。做出此类判断依赖于细致的研究和对适用专利法的了解。

当有人提交专利申请时，我需要查找现有技术，这需要我使用我们的IT工具查阅大量专利和学术或技术文献。每天，我都要从海量数据库中检索相关的文件，并且需要在阅读时快速理解这些文件。这需要极大的毅力。

你应该做好应对陡峭学习曲线的准备。我刚到欧洲专利局时对法律一无所知，因此不得不从头开始学习《欧洲专利公约》。法律和技术培训非常全面，在你入职欧洲专利局的头两年里持续进行。

欧洲专利局有三种官方语言——英语、法语和德语。在这里工作，你确实需要掌握这三种语言。在某些情况下，如果你只能证明两种语言的熟练技能(例如，作为母语为英语的英国公民，但精通法语)，你可能会获得一份三年期合同，一旦你掌握了第三种语言的足够技能，合同即可转为永久合同。欧洲专利局在德国和荷兰设有办事处，在国外工作有什么好处吗？令人愉快的是，在这里不会以你的出身来评判你。一旦入职，评判你的唯一标准就是你的工作表现——没有基于你所上大学或学校的等级制度。我入职时，有一批和我情况相同的人。没人知道其他人的背景，这有点像开始一门新的大学课程，当然这是一个工作环境。你们都要学习相同的法律课程，以及如何使用先进的检索工具搜索专利，一起度过的那些紧张的学习周促成了持久的友谊。我现在还会和一天在这里认识的人一起吃午餐。你们会建立起紧密的联系，之后了解其他人的背景和文化也非常有趣。

我住在德国慕尼黑，工作之外的生活非常丰富，从奥林匹克游泳池到美丽的公园都近在咫尺。我参观过我们在荷兰海牙的办公地点，那里也很棒——比如，那里有海边，而慕尼黑没有。

我的家乡在英国，我的家人还在那里，所以我每两年会有额外的假期回去探亲。我的孩子们在欧洲专利局的内部托儿所里茁壮成长，他们在那里学习德语，这是我在家无法教给他们的，因为我不是母语者。作为专利审查员，棒的地方是什么？你能看到前沿的技术。我一直对高科技很感兴趣，在欧洲专利局，你能在产品上市前就接触到它们，有些后来会成功，有些则不会。我从事实验室技术和诊断领域的工作，在我的领域里，我见证了始于20世纪90年代的人类基因组计划的进展。

我2000年开始在欧洲专利局工作，当时处理的申请往往与试管有关。在这期间，技术的规模不断缩小——从试管到纳米管，现在我主要处理微芯片相关的申请。我见证了“即时护理”技术的发展，这在医院里非常重要。现在，医生可以在病人床边取一滴血，就能告诉病人样本中含有什么细菌。

发明是一个渐进的过程，看到有人简化技术并寻求让其更快的方法，往往是一件很美妙的事。正如艾萨克·牛顿所说，我们站在巨人的肩膀上。这也是我初成为工程师的原因之一：我喜欢解决问题、让事物变得更好的理念。在欧洲专利局，你会不断看到人们试图改进现有技术。你面临过哪些挑战？有时，我们授予的专利会受到质疑，通常来自竞争企业。当然，它们会辩称自己的公司先发明了该技术，或者竞争对手所谓的发明因缺乏足够的创造性而不应获得专利。

这些企业可以对专利发起法律反对，这需要资深专利审查员进行监督。你坐在那里承受着巨大的压力，因为你知道这个案件对整个欧洲市场的商业潜力具有重大意义。你需要理解技术、多种语言和法律。但我喜欢这样的挑战，因为它能让你保持警觉。你必须通过投入时间和精力来提升自己的知识，迎接挑战。我不喜欢“压力”这个词。这是一种你选择置身其中的情况，用来考验自己，看看自己能走多远。即使你不打算申请欧洲专利局，了解专利对任何科学家来说都是有用的。

为了学习语言，如果可以的话，花些时间在法国或德国。你也可以尝试收听法语和德语广播电台，在线阅读外国报纸。尽量不要害怕语言障碍。作为科学家，我们已经掌握了化学分子式和数学等通用语言。法语和德语只是交流思想的其他方式。

来源：孟杰雄 免责声明：版权归原创所有仅供学习参考之用，禁止用于商业用途，部分文章推送时未能及时与原作者取得联系，若来源标错误侵犯到您的权益烦请告知我们将立即删除。